En 1941, les armées d’Hitler envahissent l’Europe. Leur implacable progression coûte la vie à des millions de juifs. Pour trois hommes, cette tragédie marque le début d’une guerre dans la guerre. Lorsque leur petit village d’Europe de l’Est est envahi, les frères Bielski se réfugient dans une profonde forêt qu’ils connaissent depuis leur enfance. Ils se contentent d’abord de survivre mais la rumeur de leur exploit se répand et d’autres les rejoignent, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, prêts à tout risquer pour rester vivants et libres.

Ce genre de rétrospective permet de se rappeler et d’enregistrer notre histoire contemporaine afin de comprendre l’envergure de la seconde guerre mondiale. Difficile de croire que trois personnes, trois amis puissent faire preuve d’autant de courage afin de sauver des gens qu’ils connaissent à peine. Sans plan mais avec une bonne dose de témérité, ils se lancent dans une bataille envers la nature et l’envahisseur.